Roger Federer, implacable en Londres

Se acercaban las siete menos cuarto de la tarde cuando daba comienzo la gran final del Master que se ha disputado en Londres a lo largo de esta semana.

A un lado de la pista estaba Rafa Nadal, el número 1 del Mundo, presente en su primera final de Master. Al otro lado estaba Roger Federer, ex-número 1, ante la oportunidad de lograr su quinta coronación como Maestro.

Y ya desde el inicio Roger se ha mostrado superior a Rafa. Acertadísimo con su saque, a pesar de no sumar un gran número de puntos directos de saque, y dominador con su volea. En los primeros compases del encuentro Rafa parecía no tener la chispa necesaria para vencer a Federer; se mostraba lento, llegaba a todas las bolas un segundo tarde o con un paso menos de los necesarios para efectuar golpes impecables.

Por ello la primera manga fue para el suizo, que no dejó pasar la oportunidad de romper el saque de Nadal con 3 – 3. Después del 3 – 6 con el que acabó el primer set, Rafa comenzó mordiendo y tras el 2 – 1 aprovechó la primera oportunidad de ruptura que tuvo. Con un juego mucho más potente, unos movimientos mucho más rápidos y un servicio muy acertado se pasó del 3 – 1 al 4 – 1 con el que afianzaba el Break. Y continuó dominando Rafa con su saque, pasándose del 4 – 2 al 5 – 3, y el segundo set se lo llevó el español por 6 – 3.

El marcador estaba igualado a un set para cada jugador. Roger había cedido su primer set en toda la semana, y durante unos minutos estaba más desorientado que Rafa. El set comenzó con mucha igualdad, con ambos jugadores trabajando bien su servicio… hasta que tras el 1 – 2, y con Nadal al servicio 40 – 15 arriba, Roger “volvía” a la pista, alcanzaba el Iguales en este juego y terminaba rompiendo el saque al español y dando un paso de gigante hacia la victoria.

Federer estaba 1- 3 arriba y muy sólido con su saque. El marcador mostraba 1 – 4 cuando Nadal volvía a sacar, y de nuevo Roger rompía el servicio al español. Con 1 – 5 en contra, Nadal restaba para permanecer vivo en el encuentro. El ambiente del pabellón O2 se llenaba de emoción ante el inminente final de la temporada; y Federer volvía a no perdonar, yéndose al 40 – 0, con tres bolas de partido. Nadal quería sobrevivir con un gran golpe que ponía el tanteo 40 – 15. Pero finalmente el partido terminó con un paralelo ajustado de Federer que Rafa prefirió no revisar.

Roger ganaba de esta forma su quinto Master. Un aliciente más, sin duda, para continuar su carrera profesional enfocada ya hacia las Olimpiadas de Londres 2012.

Termina la temporada oficial ATP, una temporada que Rafa no olvidará jamás y a la que hoy hubiera podido poner una guinda más. A la tripleta de Masters en tierra previos a Roland Garros (Montecarlo, Roma y Madrid) hay que añadir el Grand Slam francés, el Grand Slam londinense en la emblemática hierba de Wimbledon, el Grand Slam neoyorquino en el espectacular complejo de Flushing Meadows… y esta primera final del torneo de los Maestros. Una temporada de enorme mérito para el español.

Rafa Nadal ya espera en la Final

Serían las cuatro de la tarde cuando Rafa lograba hacerse con el primer set de su semifinal contra el escocés Andy Murray. El español, muy centrado en sus golpes y en su servicio, fue capaz de resistir el ritmo que Murray imprimía a su juego con un saque demoledor y unos golpes muy dominantes. Tras desperdiciar un 5 - 2 en el Tie Break fue capaz de reconducir la situación y terminar imponiéndose por 7 - 5.

Al comienzo del segundo set Rafa continuó con su estela de golpes fuertes y eso le llevó a estar cerca de ponerse 2 - 0. Pero después del subidón de adrenalina a la finalización del primer set vino el bajón, tanto en nivel de juego como en la efectividad de su saque. Nadal se escondía tras la línea de fondo, obligado por un Murray que parecía tener claro que la única posibilidad de llevarse el encuentro era seguir siendo agresivo aun cuando cometiese algunos errores.

Así, Murray no se dio en ningún momento por vencido, y superando un momento crítico, no sólo igualó el marcador del segundo set a 1 juego sino que además terminó rompiéndole dos veces el servicio a Nadal para llevarse la segunda manga por 3 - 6

De esta manera se llegó al tercer set, la manga que debía decidir quién de los dos jugadores estaría en la Final del Master. Y como no se cansó de repetir Tomás Carbonell, el partido había llamado a la épica una vez que Murray había aguantado la embestida inicial de Rafa Nadal. Y esa épica, la de los grandes enfrentamientos del tenis, llevó a convertir el tercer set en una sucesión de errores por parte de ambos jugadores.

Mientras Murray parecía dominar el juego y Rafa no conseguía ningún golpe consistente, ambos jugadores "regalaban" puntos a su rival en cada juego. Quien primero se benefició de esto fue Rafa Nadal, que consiguió romperle el saque a un inmaculado Andy Murray. Pero a continuación, y para que el corazón de los dos jugadores y los que quisieron presenciar el espectáculo estuviera aún más a prueba, Andy Murray salvó un Match Ball, tras una bola que Rafa Nadal envió al fondo del pabellón O2.

Con 5 - 5 en el marcador del tercer set y los corazones en un puño, Andy Murray no perdonó con su saque y se impuso adelantándose por 5 - 6 y asegurando el Tie Break. Rafa Nadal tampoco perdonó su saque y puso la igualada 6 - 6, forzando uno de esos Tie Break que tardará mucho tiempo (él y los que lo sufrimos con él) en olvidar.

Por si no había habido suficiente épica a lo largo del partido y en especial en el último set, Murray decidió salir a por todas y continuó con un saque bendecido por los cielos para adelantarse 1 - 4 en el juego de desempate. Todo parecía del lado del escocés, que no sólo disfrutaba de un "mini-Break" a favor, sino que además parecía mucho más asentado en la pista que un más que dubitativo Rafa Nadal.

Pero el español decidió que si el escocés quería fiesta y espectáculo, él no iba a perdérselo. Así pues, y ante la probablemente incrédula vista de los asistentes, consiguió ganar sus dos saques y poner el marcador 4 - 4. De ahí se pasó al 5 - 5, y Rafa Nadal volvió a tener Match Ball con 6 - 5 a su favor. El susto se lo llevó Murray que al disputar esta bola pareció hacerse daño en un músculo de su pierna derecha.

No sólo Rafa era el épico protagonista de esta batalla, así que Murray continuó adornando el espectáculo y logrando un 6 - 6 que le mantenía vivo y con esperanzas de alcanzar la final. Sin embargo, Rafa Nadal encontró, ¡por fin!, una derecha cruzada consistente y con la potencia suficiente como para derrotar al fin a un Andy Murray que por momentos fue tan dueño del partido como el número 1 del mundo.

Con el 8 - 6 del Tie Break se cerraba un encuentro legendario en la historia de los Master, de esos que se recordarán mucho tiempo. Por un lado, porque Nadal consiguió su primer pase a la final de este torneo; y por otro, porque los dos jugadores merecieron tener la victoria y así lo demostraron, aunque fuera error tras error, durante la mayor parte del tiempo que duró el espectáculo.

Casi tres horas de partido, de alternativas, de aces de Andy Murray y derechazos de Nadal, de errores de uno y de otro, de gritos, de emoción y de corazones en un puño...

... casi tres horas de tenis en estado puro....

... al final de las cuales, además, Nadal fue merecido ganador. Mañana, más.

Londres les espera

El día 21 de noviembre de 2010 comienza el último torneo del circuito ATP: Barclays ATP World Tour Finals (otrora Masters Cup). Londres espera a los ocho jugadores que a lo largo del año se han ganado un puesto entre los ocho mejores de la clasificación.

David Ferrer, tras un gran final de temporada, y Rafael Nadal, después de una TEMPORADA en mayúsculas, son nuestros dos representantes para el torneo de los Maestros. Ayer tuvo lugar el sorteo para la formación de los grupos de la primera fase, quedando configurados de la siguiente manera:

• En el grupo A, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Tomas Berdych y Andy Roddick.
• En el grupo B, Roger Federer, Robin Soderling, Andy Murray y David Ferrer.

Es duro para todos los tenistas afrontar el último torneo del año (el último con excepción de la final de Copa Davis que se jugará más tarde). La temporada ha sido muy larga y muy complicada (se habla mucho últimamente de alcanzar un acuerdo para hacerla más corta y llevadera) y el estado de forma de los jugadores dista en multitud de ocasiones del ideal.

Aun así, el espectáculo de ver quién se alza con la Copa de Maestro del tenis les espera.