¿Conseguiré el triplete?

Esa es la pregunta que me planteé la primera vez que me puse a jugar al PC Basket (mítico juego de dirección y gestión baloncestística donde los haya, hasta el momento). Si me pusiera a describir lo que fue una de mis partidas a este juego tendría que decir que llegué hasta el año 2034 dirigiendo al Joventut de Badalona, pasando por varias etapas: la primera, la del despunte económico; la segunda, con una estructura sólida, la del despunte deportivo; la tercera, la de la experimentación (es decir, que cuando tenía tanto dinero que no sabía dónde meterlo, pues me dediqué a fichar los jugadores más caros y de la NBA); y la cuarta, de decadencia y retiro (que consistió en llegar al año 2034 habiendo descubierto todos los secretos del juego y decidiendo dar por terminada la 'sesión'). Mi objetivo prioritario, el triplete (Copa de Europa, Copa del Rey y Liga ACB) lo conseguí en esa fase de experimentación (fiché a cuatro NBA que ya no recuerdo, y los eché a la temporada siguiente porque agotaban las plazas de extranjero...)

El último PC Basket de Dinamic data de la temporada 1998/1999. Desde entonces, ningún juego verdaderamente 'serio' de gestión baloncestística ha salido al mercado, para tristeza de los seguidores. Algunos proyectos extranjeros como World Basketball Manager que no se comercializan en España (aunque se pueden comprar por Internet) y la recuperación de títulos como PC Basket 4, PC Basket 4.5, PC Basket 6 y PC Basket 6.5 (porque sería muy fuerte admitir que también probé el PC Basket 2 del "paleolítico informático" -temporada 93/94-, y porque no conseguí hacer funcionar el primero, PC Basket -temporada 92/93-...).

Ninguno, hasta este año. Tras el éxito de la Selección Española en el Mundial de Japón, y el tirón publicitario del equipo nacional en el pasado Eurobasket de España, han traído consigo, además del fenómeno de venta de camisetas y otro tipo de merchandising, nuevos títulos que suponen vientos de cambio en el mercado de los videojuegos de gestión de equipos de baloncesto.

Un ejemplo de CÓMO NO HACER LAS COSAS es, por ejemplo, FIBA Basketball Manager; el título, que tiene las palabras clave ("Manager", director; "Basketball", baloncesto; "FIBA", Federación Internacional de Baloncesto) para parecer "bueno", es un auténtico desastre. Es lamentable que un equipo bajo el sello de la FIBA no contenga NINGUNA licencia en lo que a equipos europeos se refiere: las ligas son inventadas (el Oviedo está en primera y el Badalona en segunda), los jugadores son inventados (¿Rudy? ¡no existe! Ni Marc Gasol, ni Raúl López, ni Felipe Reyes, ni Carlos Suárez... ni nadie...), los estadios no tienen el nombre real, los uniformes y los escudos son falsos; nada, salvo las selecciones del modo Mundial, es real; y además, las selecciones del modo Europeo están mal (apareciendo los croatas si seleccionamos a España, por ejemplo).

Y recientemente ha salido al mercado un nuevo título Pro Basket Manager. La historia de este juego está llena de penurias, impaciencias y ansiedades de quienes esperábamos con ganas este juego. Hace ya tiempo que este juego busca salir a la luz (cuatro años, casi nada...) y su salida, que inicialmente estaba prevista para el 17 de noviembre de 2007, ha sido continuamente retrasada hasta el pasado mes de mayo cuando hacia finales del mes comenzó a comercializarse por fin. Aún no lo he probado, pero creo que la nota más negativa se la lleva el hecho de que un juego de la temporada 07/08 (es decir, que ya ha terminado) vale un precio de 30€, su precio inicial, cuando ya está pasado. Me parece injusto pagar ese precio por un juego que ahora mismo, de haber salido cuando debería (por lo menos, en el último trimestre de 2007 o primero de 2008, para estar bastante actualizado...) no valdría más que la mitad.

Otro día hablo de más juegos. ¡Salud!

¿Echamos un partido?

En el mundo de los videojuegos existen muchas alternativas para aquellos que les gusta disfrutar del tenis en la pantalla de su ordenador.

Yo personalmente he probado cuatro de esas alternativas, todas ellas para ordenador: Tennis Elbow, Agassi Tennis Generation, Virtua Tennis y Top Spin.

El primero de la lista, Tennis Elbow (*), es un juego de hace muchísimos años que no destacaba precisamente por su calidad gráfica pero tenía un enorme realismo en lo que a cantidad de jugadores, variables a editar en los mismos, torneos, y posibilidades de juego se refiere; hasta cuatro jugadores podían disputar un partido en el mismo ordenador, podíamos cambiar el nombre y las características de los 250 jugadores que había en el juego (existiendo, además, un ránking ATP y una Carrera de Campeones en cada partida que disputáramos, aunque todo con nombres ficticios ya que el juego no poseía ninguna licencia) y además podíamos llegar a ganar incluso la Copa Davis (los nombres de los torneos eran ficticios pero se correspondían con los reales con bastante dignidad, si endo Roland Garros, por ejemplo, el "French Open"). Lo más original del juego era que, sin ninguna licencia, contenía todos los torneos del calendario tenístico anual, incluyendo Másters, Grand Slams, Torneos Internacionales, etc; el calendario se dividía en 52 semanas y cada semana podíamos escoger el torneo que queríamos disputar, pudiendo necesitar una o dos semanas para terminarlo (como veis, todo muy similar a la realidad). Lo peor del juego sin duda eran los gráficos, muy limitados aunque para su época supondría una auténtica revolución (llegó a mis manos un pelín tarde y en forma de "Abandonware" hacia el año 2003, o por ahí, a pesar de lo cual lo he disfrutado mucho).

De Agassi Tennis Generation poco tengo que decir más que me provocó una tremenda decepción; el juego se centra en promocionar la figura del que es una de las grandes figuras de la historia del tenis, Andre Agassi, algo que no es malo... si el juego en sí fuera decente. Pero para ser del siglo XXI, la jugabilidad es peor que la de Tennis Elbow, la pelota tiene un tamaño desproporcionado con respecto a la pista y los jugadores, el movimiento de los jugadores es extraño y un poco ortopédico, y la variedad de golpes es nula (de la posibilidad de ocho golpes diferentes en Tennis Elbow apenas tenemos tres aquí: plano, liftado y dejada, sin poder controlar su potencia, algo que en título anterior sí podíamos, para cada uno podíamos escoger darle "más fuerte" o "más suave" según la necesidad y estrategia para cada punto). Los gráficos están más modelados que en Tennis Elbow pero la jugabilidad es tremendamente limitada.

Virtua Tennis ha llegado ya a su tercera versión, aunque yo sólo he jugado a la primera en el  ordenador y a la segunda en las recreativas; me parece que es un juego de tenis muy bueno pero más de estilo "arcade" que "simulador". La diferencia entre lo primero y lo segundo es que el "arcade" busca más la diversión que el realismo, algo que en mi opinión versa en Virtua Tennis; el "simulador" busca más divertir con realismo, necesitando para este tipo de juegos máquinas más potentes y mejor preparadas para las texturas, los gráficos, el acabado de los jugadores, el efecto de la bola, etc. Virtua Tennis es un juego muy divertido pero poco realista; cuenta con una serie de jugadores reales (en la versión que yo tengo, por ejemplo, se incluyen nombres como Carlos Moya, Tommi Haas...) pero los partidos que se juegan no tienen la duración oficial (al mejor de tres sets, a ganar tres juegos en cada set...) y además el juego termina una vez que alcanzamos el número uno del ránking mundial que incluye el juego... por lo que en dos o tres días habremos terminado con todo lo que podemos extraer de él.

Y por último, Top Spin es una saga de verdaderos simuladores tenísticos. Así es que, para poder jugar, necesitemos tener un ordenador bien preparado para soportar los gráficos y los entornos del juego; la versión que yo tengo es la segunda, y debo jugar con la calidad al mínimo para que "tire" de una forma decente. Y tengo que decir que, independientemente de que incluya por ejemplo a Roger Federer entre los nombres reales (por ejemplo en esta segunda version Rafa Nadal no estaba incluido) el juego es espectacular; la variedad de golpes permite una increíble jugabilidad y nos da un control prácticamente absoluto sobre la estrategia que queramos tener en nuestros partidos. Podemos dar golpes planos, liftados, y dejadas; además, tenemos golpes "estrella" que podremos utilizar cuando la barra indicadora nos lo permita... pero deberemos tener la destreza suficiente para controlarlos, ya que si acertamos, prácticamente tendremos el punto ganado, pero si fallamos, nos saldrá un "churro" que dejará el punto en manos de nuestro contrincante. El juego no incluye todos los torneos reales pero sí muchos de ellos, los cuatro Grand Slams, la Copa Davis, y muchos Másters; además dispone de un "modo Carrera" que permitirá crearnos a nosotros mismos con las características que nosotros queramos, para jugar durante cinco años (he aquí un detalle que no termino de entender, por qué limitado a cinco años...) en el ránking mundial y conseguir llegar al número uno (este modo termina al final de esos cinco años y no cuando alcanzamos el número uno, por lo que podemos perder el liderato y alcanzarlo muchas veces a lo largo de la partida).

Esta mañana me ha llegado un correo de PlayStation anunciando la salida, en breves, de la tercera parte de Top Spin. Por un lado, me alegro porque este juego incluye aún más opciones que el anterior y, entre otras cosas, a nuestro ídolo Rafa Nadal; por otro lado, me fastidia bastante ver que la plataforma PSP no ha sido contemplada para el lanzamiento del juego, por lo que deberé conformarme con tener un PC que en el futuro soporte el juego, ya que no tengo ninguna consola y en el ordenador actual, con las dificultades que he tenido para jugar a la 2ª parte, será difícil poder probarlo. Me muero de ganas de jugar un partido de tenis... así que después de este descanso voy a estudiar un ratillo y luego echaré una partida al Top Spin que hace tiempo que lo tengo dejado...

------> (*) "Tennis Elbow", en castellano, es "codo de tenista", que es una enfermedad que afecta a la cara externa del codo derivada de un sobreuso o esfuerzo excesivo de los tendones extensores del antebrazo. Original nombre para un juego de ordenador, ¿no?